أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترمب إلغاء قواعد الميثان التي أقرتها إدارة سلفه جو بايدن لقطاع النفط والغاز، وذلك خلال تجمع انتخابي في ولاية تكساس مساء الثلاثاء، في خطوة تأتي قبل أسبوع من انتخابات التجديد النصفي التي تلعب فيها أسعار الوقود دورًا محوريًا
وقال ترمب إن إدارته ستنهي «لوائح بايدن المكلفة وغير الضرورية للميثان لتوفير المال على المستهلكين ومنتجي الطاقة»، مضيفًا أن الديمقراطيين «سحقوا مشغلي النفط والغاز الصغار» بلوائح مفرطة. ولم يقدم الرئيس تفاصيل إضافية، لكن وكالة حماية البيئة ( ) كانت قد كشفت عن التغييرات المرتقبة في وقت سابق من الشهر الجاري، متعهدة بتخفيف اللوائح الخاصة بتسرب الميثان من آبار النفط منخفضة الإنتاج
وأوضح مدير الوكالة لي زيلدين أن «الأمريكيين يجب أن يكونوا قادرين على تحمل تكاليف تدفئة منازلهم في الشتاء وتعبئة سياراتهم والذهاب إلى العمل، ولا يمكنهم فعل ذلك عندما يكون منتجو الطاقة مثقلين بأعباء غير ضرورية
وتستهدف التعديلات ما يُعرف بـ «آبار الشريط» ( ) منخفضة الإنتاج، التي تنتج نحو 7% إلى 8% من الغاز الطبيعي الأمريكي، إلا أن الأبحاث تشير إلى أنها قد تكون مسؤولة عن حوالي 50% من تسرب الميثان إلى الغلاف الجوي. وتطالب جمعية آبار الشريط الوطنية بهذا التراجع، محذرة من أن تكاليف الامتثال تجعل تشغيل هذه الآبار غير مجدٍ اقتصاديًا
كما تعتزم الوكالة إلغاء برنامج «المُصدر الفائق» ( )، الذي كان يهدف إلى إنشاء نظام تتيح بموجبه جهات خارجية الإبلاغ عن تسربات الميثان من إنتاج الغاز الطبيعي، وهي تسربات لا تُرى بالعين المجردة لكن يمكن رصدها بالأقمار الصناعية وكاميرات التصوير الحراري الخاصة. وكانت إدارة ترمب قد أوقفت تنفيذ البرنامج العام الماضي، وتسعى الآن لإغلاقه بالكامل
وانتقدت جماعات البيئة والصحة الخطوة، محذرة من أنها ستزيد التلوث في الغلاف الجوي وتفاقم آثار تغير المناخ. وقالت ليز سكوت، مديرة المناصرة الوطنية في جمعية الرئة الأمريكية، إن أي تراجع عن لوائح الميثان سيزيد أيضًا من تلوث الهواء بالمركبات العضوية المتطايرة، التي تنبعث جنبًا إلى جنب مع الميثان المتسرب أثناء إنتاج النفط والغاز
يُذكر أن الميثان، المكون الرئيسي للغاز الطبيعي، يحبس حرارة في الغلاف الجوي تفوق ثاني أكسيد الكربون بنحو 80 مرة على مدى 20 عامًا، ومسؤول عن نحو ثلث الاحتباس الحراري العالمي. وكانت إدارة بايدن تعتبر القضاء على تسربات الميثان من إنتاج النفط والغاز وسيلة سريعة نسبيًا لخفض الانبعاثات
