البنتاجون يتعقب منطاد تجسس صيني يحلق فوق الولايات المتحدة
(رويترز) – حلّق بالون صيني مشتبه به أنه للتجسس فوق الولايات المتحدة لبضعة أيام ونصح مسؤولون أمريكيون كبار الرئيس جو بايدن بعدم إسقاطه خوفا من أن يشكل الحطام أي مخاطر.
شهدت الصين والولايات المتحدة، أكبر اقتصادين في العالم، توترات في الآونة الأخيرة، حيث تصادمت حول سجل حقوق الإنسان في تايوان والصين ونشاطها العسكري في بحر الصين الجنوبي.
ومن المقرر أن يزور وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين الصين في الأيام المقبلة.
كانت واشنطن تتعقب المنطاد منذ دخوله المجال الجوي الأمريكي قبل يومين، من خلال مراقبته بطائرات عسكرية أمريكية.
وعقد وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، أثناء سفره إلى الفلبين، اجتماعا لكبار مسؤولي البنتاجون يوم الأربعاء لمناقشة حادث البالون.
وقال للصحفيين إن القادة العسكريين الأمريكيين نظروا في إسقاط البالون فوق مونتانا لكنهم توصلوا في النهاية إلى عدم اسقاطه بسبب المخاطر المحتملة على السلامة من الحطام.
وقال المسؤول إن مسار الرحلة الحالي سيحمل البالون فوق عدد من المواقع الحساسة، مثل قاعدة مالمستروم الجوية في مونتانا هي مخزن لـ 150 صومعة للصواريخ الباليستية العابرة للقارات.
ورفض المسؤولون الإفصاح عن مدى ارتفاع المنطاد لكنهم أقروا بأنه كان يعمل فوق حركة الطيران المدني وتحت “الفضاء الخارجي”.
أثار المسؤولون الأمريكيون هذه القضية مع نظرائهم الصينيين.
ولم ترد السفارة الصينية في واشنطن على طلب التعليق على مهام عمل البالون.
قال المسؤول إن بالونات التجسس حلقت فوق الولايات المتحدة عدة مرات في السنوات الأخيرة، لكن يبدو أن هذا البالون باق لفترة أطول مما كان عليه في الحالات السابقة.
المنطاد كان يحلق على ارتفاع عالٍ بما يكفي لعدم تهديد الطيران التجاري.
وقال المسؤول: “في الوقت الحالي ، نقدر أن هذا البالون له قيمة مضافة محدودة من منظور جمع المعلومات الاستخباراتية، لكننا نتخذ خطوات للحماية من جمع الاستخبارات الأجنبية للمعلومات الحساسة”.
